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Catherine Rampell 《纽约时报》专栏作家
近日美联邦最低工资从每小时6.55美元升到了7.25美元。在整个美国历史中,什么时候的最低工资水平最高呢?正如我们看到的,最低工资的真实价值——即一个赚最低工资的人可以买些什么——最高的时候是在1968年,当时的最低工资约等于今年的8.71美元。
我认为这是非常有趣的,那就是比较这些拿最低工资的人的工资和设定他们收入的国会议员的工资。一个人或许可以假设,立法者总是更热衷于给自己加工资以反映生活成本的增加,而不是积极地给穷人加工资。但是这个假设是正确的吗?
实际上,如果与1947年的情况进行比较,那么穷人的工资方面上涨幅度比他们选举的议员们的工资的涨幅更大,即使是由这些议员们来确定这些穷人的收入的。
经过我的比较分析发现,自从1947年以来,美国国会议员的工资已经升了64%,但最低工资升了113%。当然,这并不是故事的全部,比如美国国会议员已经得到了很好的福利(包括医疗保险和养老金)。再加上,如果你采用一个不同的基年,你会得到不同的结果。比如,如果你用1968年作为基年,你会发现(经过通胀调整的)最低工资下降了17%,而且议员的工资上涨了7%。
此外,有多少工人会因此而受到实际影响?自由研究机构经济政策学会估计有450万工人,少于劳动力总人口的4%。但是,这个最低工资上涨的影响并不止于拿最低工资的人群。
这些工人中的280万人现在赚的少于7.25美元,最低工资上涨后,他们将会得到一个立马的提薪。另外,该学会估计,原本就处于最低工资水平之上的另外160万人,则会受到间接影响,这是因为溢出效应,商业正在保持着他们的工资结构。
在市场上工资是等级森严的,比如一个饭馆,一个最低工资的员工和一个工资稍微高一点的熟练工,当那个赚最低工资的员工涨了工资以后,那么饭馆或许也会给这个熟练工稍微加点工资,以保持这个工资结构层级。这个加工资或许会产生一个连锁反应,比如,加了熟练工的工资,也会迫使其他饭馆这样做以保持竞争力。
升最低工资或许会令雇主们以高价格的形式去传递他们的劳动力成本,这可以导致劳动力成本上升。因此,现在大家明白了受影响的人的“数量”了吧?
摘编自Economix博客,编译 严珂
