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在一些工厂，常能看到一些职工狼吞虎咽地吃着工作餐，因为要抓紧时间干活；在一些办公楼，即使天色已黑，一些员工还在挑灯加班工作。如果这是员工自愿的也就罢了；假如这是雇主有意为之，是否该给员工加班费呢？
在美国，全球第一大零售商沃尔玛公司如今就因贪图类似的“小便宜”而惹上了大麻烦。
何谓“小便宜”？其实很简单，员工午饭休息时，被要求提前几分钟干活；该下班回家了，也会被要求再坚持一会儿。对每个员工来说，影响并不是特别大，按沃尔玛的说法，最多也就是平均亏欠员工20多美元的事。
但以沃尔玛100多万员工来算，累计起来的“小便宜”绝不是一个小数目。看似占了便宜的沃尔玛，却因此陷入了前所未有的法律和舆论“泥潭”。上个月，重重压力下，沃尔玛终于“认输”：为“少算了”员工的工作时间而道歉，并与美国劳工部达成协议，向员工补发总计3400万美元的工资。
不过，沃尔玛面临的麻烦绝不仅限于此。“小便宜”也绝非只用3400万美元就能打发了事。就在上个月，加利福尼亚州的劳工部门又将沃尔玛告上法庭，以沃尔玛和联邦劳工部的解决方案不能弥补加州5万员工损失为由，要求对沃尔玛的就业记录做更深入的调查，为员工提供更多赔偿。
粗算起来，沃尔玛因类似原因被告上法庭已有50多起。去年10月，宾夕法尼亚州一陪审团作出裁决，沃尔玛确实存在“强迫超时劳动”的行为，必须对该州在职和已离职员工赔偿7800万美元；前年，加州一法庭也作出类似判决，沃尔玛必须为侵占员工休息时间而赔偿1.72亿美元。
沃尔玛觉得很委屈。它曾在宾州法庭上辩称，员工“加班”的时间都很短，许多员工是“自愿工作”。但法庭却不这么看，比如宾州评审团就认为，在员工休息时间要求其工作，不管多短，都算强迫：“忘记”补偿，就是违反了劳工法。
对于这两个裁决，沃尔玛提起了上诉。官司是旷日持久的，最终的判决未必就一定对沃尔玛不利，但千夫所指的舆论氛围却让沃尔玛吃尽苦头。2004年，沃尔玛为息事宁人起见，已向科罗拉多州员工赔偿了5000万美元。
美国是一个高度发达的市场经济国家，沃尔玛能常年贪到员工的“小便宜”，可见其中也存在着监管缺位问题。但最终，沃尔玛仍必须面临指责和制裁，又可见美国在劳工保护问题上比较严密的一面。即使是世界第一大零售商，在法律面前也没有任何特权。
正是这一系列的法庭诉讼和民意高压，沃尔玛只能改弦更张、主动认错，并和联邦劳工部达成协议，抓紧补发工资。美国加州大学伯克利分校教授哈利。沙肯就说，沃尔玛终于认识到瞒是瞒不过去的，主动认错不过是避免将“这个问题恶化成一个更糟糕的问题”。但光认错不能解决所有问题，要知道贪“小便宜”是要付出高昂罚金的。
