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1、咨询产业概论
随着全球经济的发展和信息科学、计算机科学等高科技的进步，咨询活动也蓬勃发展起来，逐渐发展成为现代社会一项蒸蒸日上的朝阳产业——现代咨询业。现代咨询业是人们对第三产业中以智力型服务为特点的新兴行业的总称。它以科技为依托，以信息为基础，综合运用科学知识、技术、经验、信息，按市场机制向用户提供各种有充分科学依据的可行性报告、规划、方案等创造性智力服务，为解决政府部门、企事业单位、各类社会组织面临的复杂问题提供帮助。
咨询业与体力型服务业的区别在于：
（1）劳动复杂程度高，知识的储备量需要大，知识的占有量和使用量之间的比差大；
（2）服务覆盖面广，辐射力强，可以为各种产业的每一个局部及其总体服务，产生巨大的经济效益和社会效益；
（3）应用效益高，咨询费用的投入产出比很大。
现代咨询业起源于英国，以1818年英国建筑学家约翰*斯梅顿成立“英国土木工程师协会”为代表，至今已有百余年历史。现在西方发达国家咨询业已形成各自的特色（如：美国的综合咨询，英国的工程咨询，日本的企业管理咨询），并且形成像美国兰德公司、斯坦福国际咨询研究所，英国伦敦国际战略研究所，德国系统技术研究所和系统工程公司，日本野村综合研究所、三菱综合研究所等世界著名咨询机构。
我国的咨询业开创于70年代末，初期，咨询机构还不是独立的组织，咨询活动的经济性、经营性特点不明显，咨询市场发展缓慢，随着改革开放的深化，国家逐渐认识到咨询业对于国家经济建设及生产力的发展起着十分重要的作用。党的十四大报告强调指出：“决策科学化、民主化是实行民主集中制的重要环节，要充分发挥各类专家和研究咨询机构的作用，建立一套民主的科学决策制度。”随后，中共中央、国务院在关于加快发展第三产业的决定中明确指出：“与科技进步相关的新兴产业主要指咨询业、信息业和各类技术服务业，是发展第三产业的重点之一。”从此，咨询业以前所未有的速度迅速发展壮大起来。现在我国各类型的咨询机构基本齐全，包括综合咨询、工程咨询、科技咨询、管理咨询、决策咨询等，服务内容几乎覆盖了咨询业的所有领域。其中科技咨询发展更为迅速，到目前为止，我国的科技咨询机构已超4万家，从业人员达到70余万人。
2 科技情报机构优势与不足
科技情报业经过几十年发展形成了自己独特的优势，为开展科技咨询提供了优越的条件：
（1）我国各地情报机构已形成网络。各省（市）都有省级情报机构和市级情报机构，上下联系密切宜于开展全省服务。如浙江省科技情报所与省内金华情报所、台州情报所、玉环科协等市县情报机构建立了长期的业务联系，便于通过它们加强与全省各企业组织的联系，开展各类咨询服务工作。
（2）拥有人才和信息资源优势。情报机构内职工素质普遍较高，中高级专业人才比例均超过60%以上，老中青各类专业人才配备较为合理。在信息资源方面，省级情报研究所内均有科技文献图书馆，收藏有各种各类科技期刊与图书，有的还收藏有国家或省级科技成果，专利中心（室）拥有世界主要国家和专利组织的专利且收藏较为完整；查新中心（室）均为国家级或省级查新定点单位，与国际著名的联机检索系统（如DIALOG，STN，WPI等）联网。
（3）广泛的关系与良好的信誉。各地情报机构归口省科委（科研机构或大学），各类专家门类齐全，并通过“情报学会”等形式，吸收了一大批各学科领域的学者和管理机构的优秀人员，建立起了各种专家支持系统，便于发挥群体优势。同时由于研究院所、大专院校具有较高的权威性、专业技术水平和职业道德水准，便于在社会和用户心目中形成良好的信誉，而市场信誉好、服务质量精、权威性高是科技咨询机构在激烈的市场竞争中站稳脚跟并取得成功的关键。
科技情报业开展咨询活动具有巨大优势的同时也存在不少问题，主要有：
（1）与市场结合不够紧密，自我选题的跟踪研究仍是情报服务主要内容；
（2）对国内发展的重大问题缺乏主动参与意识，只是被动地提供背景材料；
（3）研究方法陈旧，有份量的定量研究和有独特见解的情报研究成果太少；
（4）研究内容仍限于科技，与经济性、国内可行性结合不够，研究深度不够；
（5）研究报告影响不大，情报研究成果价值和价格难以体现；
（6）缺乏市场开拓意识，投资资金与研究课题主要来源于其主管部门，从市场中求生存求发展意识淡薄。
3、发展对策
随着我国加入WTO步伐的加快，国外信息公司和网络公司将大举进入我国，这势必对我国的情报服务产生巨大的冲击。针对我国科技情报业的现状，笔者提出以下建议：
3.1 大力扶植 在一些发达的资本主义国家，咨询业之所以能够迅速发展起来，最重要的在于这些国家不仅有良好的市场环境及运行机制，而且政府在税收、信贷、信息支持、人才培养方面都制定了一系列的扶植政策。例如美国、加拿大等国对于非盈利性咨询机构免征所有税种，而意大利政府则对技术咨询企业实行低息贷款政策。我国的科技咨询业仍处于初级阶段，规模、水平尚处于较低层次。因此，应该借鉴吸收国外发达国家对咨询业的扶植经验，在各方面给予科技咨询以政策倾斜，创造一个良好的发展环境。
3.2 解放思想、转变观念 真正从思想和行动上将市场竞争机制引入情报机构管理中，建立激励机制和竞争机制，加大改革与发展力度。实施职工双向选择，定编、定岗、定任务。各负责人实行能者上，庸者下。职工奖金与经济效益挂钩，彻底脱离吃大锅饭的平均分配年代。
3.3 确立科技信息咨询业是情报工作可持续发展的主导方向 可持续发展是经济、社会、环境三位一体的协调发展，即经济持续稳定发展、社会公平发展、资源环境协调发展。发展的每个环节都与信息咨询产业密不可分，而稳定的经济基础、良好的社会环境与咨询环境则是信息咨询产业发展的原动力。信息咨询业的投入与产出比值大这一特点对情报机构未来发展方向产生极大的诱惑力，因此对开展咨询业务有关的部门应极力扶持并建议实行企业化管理、市场化运作。
3.4 加强咨询服务手段现代化建设 咨询服务已由传统的手工检索向现代化的检索手段迈进，包括网络服务、联机服务、光盘检索服务等。而数据库是咨询服务业的核心和基础，数据库的建设水平是咨询服务工作走向产业化的重要标志之一。日本政府耗资5万亿日元建设成政府部门、大学科研机构的数据库，构筑了跨学科、跨地域的全国科研信息网络，并实现与国外联网，该系统迅速、高效地向科研人员提供信息咨询。近几年来，我国的数据库建设发展较快，为我国科技咨询业的发展奠定了一定基础。今后数据库的建设应在重视资料文献数据库、多媒体数据库建设的同时，加强网络化、商业化步伐，促使其尽快融入市场。
3.5 加强咨询人员素质教育工作 科技咨询业要求高水平的复合型人才，即不仅要有计算机、外语等基本技能，又要有较广的专业知识面。世界上一些著名的咨询机构对咨询人员的素质进行了规定。如日本咨询单位要求咨询人员具有渊博的知识、丰富的实践经验和较强的组织管理能力。德国咨询公司对咨询人员的考核，归纳起来有八方面：实践工作能力、解决问题能力、分析判断能力、协调组织能力、表达能力、交际能力、谈判能力及自我控制能力。为了保证执业人员的高素质，美国政府对工程技术、医疗、法律、会计等领域的咨询执业人员实行执业资格制度。我国目前尚无统一的咨询人员咨询认定和考核制定，因此对情报机构内部咨询从业人员进行系统的培训非常重要。可以通过培训班、研讨班等多种形式进行规范性、专业性培训，并鼓励从业人员学习新技术、边缘学科、外语和情报业务，同时要加强职业道德教育，强化服务意识，推动咨询业的发展。
3.6 积极吸引社会资金和技术管理人才加盟，共同参与情报事业的发展 在西方发达国家，政府直接资助或间接补贴咨询机构是一种普遍的现象，如英国的170多个综合性咨询机构的一半以上经费由政府资助。而我国政府对咨询业的资金扶持力度较小，各地情报机构不太可能从主管部门得到巨资支持，因而在争取政府尽快制订出有关财政优惠政策和措施基础上，增加社会资金的投入将会对情报业的发展带来深远的影响。如设立咨询发展基金，吸收社会团体、个人投资与捐款等多种渠道，实现投资主体的多元化，保证科技咨询产业发展的资金投入。
